Just Baking

Friends, meet my latest addiction: Pierre Hermé’s Chocolate Sparklers.

Oh my, are these ever easy. The cookies are really just French Sablés, the best ones I’ve ever had. The secret to a perfect sablé is not to overmix the dough once you’ve added the flour. After that, all you have to do is roll, chill, slice, bake, and poof! You’ve got yourself Chocolate Sparklers. It’s that simple. You can even do what I did by making the dough the day before and bake it on the D-day.

As Pierre Hermé explains it, rolling the dough in the sugar isn’t meant to add sweetness to the sablés, but rather to make the edges crisp, a nice match to their crumbly texture. Pierre Hermé recommends using Valrhona cocoa powder, which I’m sure is great, but at ten dollars a tin I went with Ghiradelli unsweetened cocoa powder. It’s fairly easy on the wallet and has a very true chocolate flavor and color. The sablés are great on the first day but, for some mystifying magic, are even better on the second day, and much, much better on the third day. If they can last that long!

Pierre Hermé’s Chocolate Sparklers

Recipe: Adapted from here

- 2 ¾ cups all-purpose flour

- 1/3 cup Dutch processed cocoa powder

- Pinch of cinnamon (I used cardamom)

- Pinch of salt

- 2 ½ sticks unsalted butter, at room temperature

- ½ cup plus 2 tbsp sugar

- ¼ tsp pure vanilla extract

- 1 large egg yolk

- Turbinado sugar (or any crystallized sugar) for coating

- Sift the flour, cocoa powder, cardamom, and salt together and set aside. Place the butter in a stand mixer fitted with the paddle attachment and beat on medium speed to soften it. Gradually add the sugar and the vanilla and continue to beat, scraping down the sides of the bowl as needed, until the mixture is smooth and creamy but not airy. Reduce the mixer speed to low and add the flour mixture, blending until the ingredients are just combined. Do not over mix. The light touch is what will give the cookies their characteristic crumbly texture. Divide the dough in half, shape each half into a ball, wrap the balls in plastic, and chill for 30 minutes.

 - Working on a smooth surface, form each piece of dough into a log that’s about 1½ inches thick and 7 ½ inches long. To get a solid log, one without that commonly found hole in the center, use the heel of your hands to gently flatten the dough, then flatten the dough lightly each time you fold it over on itself to make the log. Roll the log gently under your palms to smooth it out. Wrap the logs in plastic and chill for 1 to 2 hours, or even overnight. At this point, the dough can be stored in the freezer for up to 1 month).

- Line two baking sheets with parchment paper and set them aside. Position the racks of the oven into thirds and preheat the oven to 350F.

- In a small bowl, whisk the egg yolk until it is smooth and liquid enough to use as a glaze. Spread some turbinado sugar on a piece of waxed paper.

- Remove the logs of dough from the refrigerator, unwrap them, and brush them lightly with a small amount of the egg yolk. Roll the logs in the sugar, pressing gently to get to stick. Then using a sharp slender knife, slice each into cookies ½ inch thick. Arrange the cookies on the baking sheets, spacing them a little bit, and bake for 18 minutes, rotating the pans front to back and top to bottom at the midway mark, until the cookies are just firm to the touch. Cool the cookies on a wire rack. The cookies can be kept in an airtight tin at room temperature for 3 to 5 days.

Joyaux au Chocolat de Pierre Hermé

In Francais Please: Adaptée d’ici

- 385 g farine

- 35 g cacao en poudre amer

 - Une pincée de cannelle (J’ai utilize la cardamome)

- Une pincée de sel

 - 285 g de beurre doux, mou

- 125 g sucre

- ¼ c.c d’extrait de vanille

- 1 gros jaune d’oeuf

- Cassonade (ou autre sucre cristallisé) pour rouler

- Tamiser la farine, poudre de cacao, cardamome, et le sel. Mettre de coté. Mettre le beurre dans un mixeur doté de l’attachement pour le gateau et battre a vitesse moyenne. Ajouter le sucre et la vanille petit à petit tout en rabattant les bords de temps en temps, jusq’à ce que le mélange soit homogene et lisse mais pas volumineux. Réduire la vitesse du mixeur et ajouter les ingredients secs, et mélanger juste afin que la farine soit bien incorporée, pas plus. Le secret des sables reside dans cette phase ou l’on ne doit pas trop mélanger la farine. Diviser la pate en deux, la rouler en boule et couvrir d’un fil plastique. Mettre au frais pendant 30 minues.

- Sur une surface lisse, rouler les boules en cylindre de 4 cm d’épaisseur et 7 ½ de longeur. Pour ne pas avoir un trou au centre des sables, aplatir la boule de pate à chaque fois, tout en roulant en cylindre. Couvrir chaque cylindre de film plastique et mettre au frais pendant 1 a 2 heures voir meme la nuit. A ce stade, la pate peut etre congelé pendant un mois.

- Préchauffer le four à 180C et positionner les grilles du four en faisant en sorte de séparer le four en tiers. Garnir deux plateaux de patisserie de papier sulfurisé et mettre de coté.

- Dans une petite assiette, battre le jaune d;oeuf jusqu’à ce qu’il devienne liquide et soyeux. Répartir du sucre sur une feuille.

- Retirer les cylindres de sables du frigo, les découvrir, et les badigeonner légerement du jaune d’oeuf. Rouler les cylindres dans le sucre en pressant si necessaire. A l’aide d’un couteau trenchant, couper les sables d’une épaisseur de 1.5 cm d’épaisseur. Déposer les sablés sur les plateaux et faites cuire pendant 18 minutes, en tournant les plateaux de haut vers le bas et du fond vers le devant à la moitié de cuisson, jusqu’à ce que les sablés sont juste fermes au toucher. Laisser refroidir sur une grille à patisserie. Les sablés peuvent se conserver pendant 3 à 5 jours à temperature ambiante dans un bocal à fermeture hermétique.